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\begin{document}


\title{Notes on the Nature of Conspiracy}

\author{Florian Cramer}

\date{12/2007}

\maketitle

``For there either was some Tristero beyond the appearance of the legacy
America, or there was just America and if there was just America then it
seemed the only way she could continue, and manage to be at all relevant
to it, was as an alien, unfurrowed, assumed full circle into some
paranoia.'' Thomas Pynchon, The Crying of Lot 49

,,Denn entweder gab es da ein Tristero jenseits des sichtbaren,
herkömmlichen Amerika, oder es gab nur Amerika, und wenn es nur Amerika
gab, dann schien ihre einzige Möglichkeit weiterzumachen und darin
überhaupt von Belang zu sein, eine fremdartige, ungeschlachte und bloß
vermutete ewige Wiederkehr zu einer Art Paranoia.`` Thomas Pynchon,
The Crying of Lot 49

\section{Politische Theologie}

Sie ist zwar ein altes Phänomen, aber ein moderner Begriff: Erst 1945
prägte Karl Popper das Wort Verschörungstheorie in seinem Buch ``Die
offene Gesellschaft und ihre Feinde''.  Seit der Veröffentlichung der
rosenkreuzerischen ``Fama Fraternitatis'' im frühen 17. Jahrhundert
beziehen sich Verschwörungstheorien vor allem auf Geheimgesellschaften
wie Rosenkreuzer, Freimaurer und Illuminaten, seit dem 19. Jahrhundert
auch zu ganzen Bevölkerungsteilen wie Juden, heutzutage Muslimen und,
reziprok im Islamismus, Christen. Religion ist Konspiration im Wortsinn,
als Versammlung und Fabrikation von Geistern. Konspirationstheorien
zielen daher auf die Grauzonen zwischen Religion und Politik, Glauben
und Macht.

Grundannahme aller Verschwörungstheorien ist die Existenz einer
esoterische Politik jenseits exoterischer Politik; daß es also eine
verborgene Politik unterhalb und sogar im Gegensatz zu öffentlich
wahrnehmbarer Politik gäbe, oder -- wie in antisemitischen
Verschwörungstheorien -- esoterische Politik in exoterischer und
esoterischer Religion. Verschwörungstheorien sind daher Musterbeispiele
politischer Theologie im Sinne von Popper Gegenspieler Carl Schmitt,
genau besehen sogar hypothetisch rekonstruierte politische Theologie,
welche die Konzepte des politischen Exoterischen und Esoterischen nicht
bloß beschreibt, sondern auch praktisch anwendet; ein Modell, dem auch
der amerikanische Neokonservativismus folgt, wenn er Leo
Strauss' Theorie esoterischer Wahrheit in politischer Philosophie in
praktische Politik umsetzt.

Wenn Religion Konspiration ist, dann ist Theologie die sie begleitende
transzendentale Verschwörungstheorie. Moderne Verschwörungstheorien
hinggegen haben sich von kulturellen Erklärungen der Natur zu
kulturellen Erklärungen der Kultur säkularisiert: menschengemachte
Erklärungen des Funktionierens der Menschheit, im Gegensatz zu
menschengemachten (aber als göttlich verklärte) Erklärungen göttlichen
Wirkens. Modernen Verschwörungstheorien sind somit ein Oxymoron
säkularer Glaubenssysteme.

\section{Semiotik}

Diese Theologien sind, in ihrem Stammgeschäft, Zeichendeutungen:
In westlichen Religionen, die Interpretation der Natur als symbolisch
verfaßt, vom Gotteswort abgeleiteten Zeichen. Moderne
Verschwörungstheorien schreiben diversen Zeichen -- bevorzugt
massenmedial verbreiteten Wörtern, Bildern, Tonaufnahmen -- eine
kohärente und allumfassende Bedeutung zu, und zwar immer im Gegensatz zu
einem common sense, der zwischen ihnen keinen Zusammenhang sieht. Als
ausufernde Gewebe untereinander verknüpfter Zeichen, in denen alles mit
allem korrespondiert und jedes Detail eine höhere Bedeutung hat,
sind Verschwörungstheorien Hypersemiosen und, gemäß Umberto Eco,
Überinterpretationen. In seinem Roman ,,Das Foucaultsche Pendel''
schreibt Eco, neben der Krimiprosa, genau solch eine Semiotik der
Verschwörungstheorien als kombinierte Zeichendeutung und politische
Theologie.

Umgekehrt gibt es starke paranoide Elemente in christlicher und
jüdischer Theologie, die alles Gegenständliche auf die Schöpfung durch
Gottes Wort zurückführt. Die semiotischen Spiele, die popkulturelle
Verschwörungstheorien wie Robert Anton Wilsons Romantrilogie
,,Illuminatus`` veranstalten, schlagen in handfeste politische Theologie
um, wenn sie -- wie zum Beispiel von dem deutschen Computerhacker Karl
Koch in den 1980er Jahren -- für bare Münze und eine Leo Strauss'sche
esoterische Offenbarung wahrer Machtmechanismen gehalten werden; nach
wie vor ist der Glaube an eine Weltherrschaft der Illuminaten oder
Freimaurer in Hackerkulturen weit verbreitet.


\section{Paranoia}

``Siehst Du den lichten Streif da über das Gras hin, wo die Schwämme so
nachwachsen? Da rollt abends der Kopf. Es hob ihn einmal einer auf, er
meint', es wär ein Igel: drei Tag und drei Nächt, er lag auf den
Hobelspänen. - Leise: Andres, das waren die Freimaurer! Ich hab's, die
Freimaurer!'' (Georg Büchner, Woyzeck, 1837)

In jedem und allem Sinn zu erkennen ist insofern eine narzißtische
Handlung, als es alle Zeichen auf einen Ursprung, und eine Verschwörung
zurückführt. Verschwörungstheorien sind daher entweder strukturell
monotheistisch oder zumindest auf systematischen Theologien begründet.
Aus psychoanalytischer Sicht sind sie paranoide Semiotik, wobei die
Paranoia eine perfekte, wenn nicht gar übersteigert rationale Form der
Irrationalität ist: Irrationalität, die sich auf streng rationalen
Methoden gründet, auf scheinbar zwingend logische, kohärente und
überzeugende Schlußfolgerungen aus Tatsachen und Beobachtungen. Es ist
eine Rationalität, die darüber irrational wird, daß sie Irrationalität
und Kontingenz nicht auszuhalten vermag. Indem sie scheinbar unverwandte
Beobachtungen zu einem Ganzen fügt, sie dabei aber stark filtert und nur
zuläßt, was die vorgefaßte Theorie bestätigt, verfährt sie rhetorisch.


\section{Das Erhabene}

Jenseits ärztlicher Diagnosen ist Paranoia offen eingestandener modus
operandi ganzer Industrien. ,,Only the Paranoid Survive`` lautet der
Titel der Autobiographie von Andrew Grove, Mitbegründer und langjähriger
Chef des Chipmultis Intel. IBM wird die Erfindung und Microsoft die
Perfektionierung der ,,FUD``-Marketingstrategie zugeschrieben, ,,fear,
uncertainty and doubt`` (,,Furcht, Unsicherheit und Zweifel``) über
die Konkurrenz zu verbreiten, Emotionen, die die paranoid-semiotische
Überrationalisierung der Verschwörungsszenarien spiegelbildlich
komplementieren. In ihnen zeigt sich die ästhetische Dimension von
Verschwörungstheorien, im Wortsinne der aisthesis als Wahrnehmung,
Gefühl und subjektivem Urteil.

Seit der lateinischen Rhetorik von Pseudo-Longin und der ästhetischen
Philosophie Edmund Burkes aus dem 18. Jahrhundert ist das Erhabene
kanonisiert als ästhetisches Register von Furcht, Unsicherheit und
Zweifel. Longin, Burke und nach ihnen Immanuel Kant sowie romantische
Künstler wie Caspar David Friedrich und William Turner verorten das
Erhabene in übermannender Naturgewalt: Stürmen, Gewittern, Berghöhen und
Schluchten, dunklen Wäldern. Im 19. Jahrhundert deuten gothic novels --
wie Mary Shelleys ,,Frankenstein`` -- die erhabenen Schrecken der Natur
in menschengemachten Horror der Kultur um, eine Literaturtradition, die
bis zum ,,Namen der Rose`` und ,,Da Vinci-Code`` mit ihren Cocktails aus
schwarzer Romantik, Kriminalstory und politischen Verschwörungen höchst
lebendig ist. Wahrscheinlich ist es nicht zufällig, daß die ersten
Groß-Verschwörungstheorien wie die antisemitischen ,,Protokolle der
Weisen von Zion`` fast zeitgleich mit der gothic novel entstehen und
sich ebenfalls auf das Erhabene gründen, es aber als Trope einer
ästhetischen Politik umdeuten: unbegrenzt ausufernd, bedrohlich,
überwältigend.

In seinem Buch ,,Das postmoderne Wissen`` (,,La condition postmoderne``)
von 1979 postuliert Jean-François Lyotard ein ,,postmodernes
Erhabenes``, das sich auf subjektiver und kollektiver
Kontingenzerfahrung begründet. Die Verschwörungstheorieromane Thomas
Pynchons, Robert Anton Wilsons, Umberto Ecos und Dan Browns verkörpern
in ihrer Summe nicht nur ,,postmoderne`` Durchlässigkeit zwischen Hoch-
und Populärkultur, sondern -- vor allem in Robert Anton Wilsons
hackerkultureller Rezeption -- auch das Spiel mit dem Feuer der
Paranoia, zwischen Reflexion und Selbstaufgabe.


\section{Untergrundpolitik}

Von der lateinischen Rhetorik bis zur Schauerromantik und dem abstrakten
Expressionismus wurde das Erhabene als anti-schön, antiklassisch und
daher Anti-Mainstream begriffen. Auch im 21. Jahrhundert hält sich
Gothic als Subkultur. Mit ihrem paranoiden Erhabenen sind
auch Verschwörungstheorien ein gegenkulturelles Phänomen, Unterground
immer dort, wo sie offizieller Geschichtsschreibung widersprechen und
Gegenwirklichkeit schaffen. Indem sie common sense-Wahrheitsannahmen
stören und zeigen, wie Dinge radikal anders interpretiert werden können,
leisten sie im besten Fall praktische erkenntnistheoretische Kritik.
Deshalb haben Subkulturen Verschwörungstheorien taktisch eingesetzt,
sowohl analytisch in Deutungen von Phänomenen, als auch in synthetischen
Fabrikationen wie dem kollektiven Medienphantom Luther Blissett.
Einerseits übersetzt Luther Blissett die Verschwörungsplots von Pynchon,
Wilson, Eco und (im geringeren Maße) Brown in gesellschaftliche Praxis.
Andererseits kehrt die Eskalation solcher Fiktionen in Glaubenssysteme
kritisch um, denn das Luther Blissett-Projekt begann 1994 in Italien als
selbsterklärte ,,Verschwörung`` und endete 1999 mit der Veröffentlichung
des historischen Romans ,,Q``, die das Projekt als Fiktion sterben ließ
und damit allen seinen Weiterungen in paranoide politische Theologie den
Boden entzog.


\section{Offizielle Politik}

Die Affinität von Verschwörungstheorien und Postmoderne erschöpft sich
nicht im Erhabenen. Eine einzige Verschwörungstheorie behauptet eine
alternative Wahrheit, doch in ihrer Summe besagen Verschwörungstheorien,
daß es nicht eine, sondern eine unendliche Zahl von Wahrheiten gibt,
deren Gültigkeit von Machtverhältnissen abhängen sowie, vor allem bei
Gegen-Wahrheiten, Überzeugungskraft. Wie Nietzsche 1873 in seinem
Fragment ,,Über Wahrheit und Lüge im außermoralischen Sinn`` schreibt,
ist Wahrheit rhetorisches Konstrukt:

\begin{quotation}
Was ist also Wahrheit? Ein bewegliches Heer von Metaphern, Metonymien,
Anthropomorphismen kurz eine Summe von menschlichen Relationen, die,
poetisch und rhetorisch gesteigert, übertragen, geschmückt wurden, und
die nach langem Gebrauche einem Volke fest, canonisch und verbindlich
dünken: die Wahrheiten sind Illusionen, von denen man vergessen hat,
dass sie welche sind, Metaphern, die abgenutzt und sinnlich kraftlos
geworden sind, Münzen, die ihr Bild verloren haben und nun als Metall,
nicht mehr als Münzen in Betracht kommen.
\end{quotation}

Obgleich Nietzsche behauptet, von einem ,,außermoralischen`` Standpunkt
über Wahrheit zu reden, enthält sein Text dennoch eine Moral: Daß
Wahrheit, als rhetorischer Fabrikation, nicht zu trauen ist. Zwar hat
diese Aussage, in einem umgekehrten Kreter-Paradox und ähnlich dem
neoistischen Slogan ,,belief is the enemy``, den blinden Fleck,
selbst die Wahrheit über Wahrheit sagen zu wollen. Sie beschreibt aber
auch, wann Verschwörungstheorien problematisch werden, dann nämlich,
wenn ihnen getraut und geglaubt wird.

Thomas Pynchons Roman ,,Die Versteigerung von Nr. 49`` (1966) erzählt
von einem konspirativen Underground-Kommunikationssystem, von dem bis
zum Schluß nicht klar ist, ob es tatsächlich oder nur in der Vorstellung
seiner Protagonistin existiert. Durch seine bloße Existenz und
Mythohistorie bezeugt dieses System eine andere Wirklichkeit und
Gegenkultur, die auch den Neonazi Mike Fallopian und die rassistische
Peter Pinguid Society einschließt. An diesem Punkt ist das
Verschwörungsszenario nicht mehr romantisch, sondern beschreibt
Grauzonen zwischen Under- und Overground-Politik, in denen der
Untergrund ganz im Gegensatz zu den späteren
,,Rhizome``-Romantisierungen von Deleuze, Guattari und in elektronischen
Künsten kein Wert für sich selbst hat.


\section{Netzwerke}

Indem sie alles mit allem verknüpfen, konstruieren Verschwörungstheorien
Netzwerke. Das Netzwerk als solches ist eine strukturell paranoide
Denkfigur, oder lädt zumindest zu Verschwörungstheorien ein.\footnote{So
etwa im Hollywood-Spielfilm ,,The Net`` mit Sandra Bullock von 1995 und
in Lutz Dammbecks Dokumentarfilm ,,Das Netz`` von 2004.} Als Netzwerk
der Netzwerk ist das Internet perfekte Projektionsfläche für
Verschwörungstheorien, einschließlich jener, daß es vom
U.S.-amerikanischen Militär konzipiert worden sei, um einem Atomschlag
standzuhalten.

\section{Medientheorie}

Diese urbane Legende hat sich vor allem durch Medientheorie verbreitet. 
Die Medienwissenschaft tendiert traditionell zur Paranoia schon in ihrer
Ausweitung des Begriffs ,,Medium`` auf fast alles, einschließlich
Sendern und Empfängern, Glühbirnen und Revolvern, Engeln und Hostien.
Wenn alles ein Medium ist, liegt auch der Schluß nicht fern, daß wir von
Medien umzingelt und durchdrungen sind. Und seit McLuhans Behauptung,
daß das Medium die Botschaft sei, glauben Medientheoretiker daran, daß
das Medium Schöpfer, nicht Übermittler, einer Botschaft ist, ein
Werkzeug mit eigener Agenda.

Medientheorie tendiert deshalb dazu, Technologie nicht als etwas
kulturell konstruiertes, sondern als autonomen Agenten zu beschreiben,
der die menschliche Kultur -- ähnlich der Science Fiction von Blade
Runner, Robocop und Terminator -- in einem unfriendly takeover
übernommen hat und programmiert. Kritische Kulturtheorie endet so als
Glaubenssystem, das die Technik an die Stelle verflossener Götter und
Dämonen setzt; was je fragwürdiger ist, desto weniger es noch als
häretische Provokation altmodischer, gutmenschelnder Geisteswissenschaft
taugt, sondern zur institutionellen Doktrin gerinnt.

-- Zweifellos kann man diese Kritik als selbst paranoid kritisieren.
begreift man jedoch das gesamte Konzept ``Medien'' als eine große
Verschwörung, werden Verschwörungstheorien dadurch vielleicht kritisch
produktiv.


\end{document}
